La Resistencia a la Insulina (RI) se considera un factor de riesgo para enfermedades como la Diabetes Mellitus tipo 2 (DM2), enfermedades cardiovasculares, algunos tipos de cáncer, alzheimer, entre otros trastornos neurodegenerativos, los cuales se han asociado a una excesiva ingesta calórica, el sedentarismo, el alto consumo y preferente de alimentos ultraprocesados, entre otros.
Pero … ¿Qué es la insulina?
La insulina es una hormona producida por el páncreas, la cual permite que la glucosa en sangre pueda entrar a las células de los músculos, grasa e hígado, y así poder usarla como energía o almacenarla para cuando la necesitemos, es decir, una regulación metabólica. La glucosa se obtiene de los alimentos principalmente a través de los carbohidratos y otros procesos bioquímicos intermediarios en el metabolismo humano.
En estados de ayuno, los niveles de glucosa sanguínea suelen ser bajos, sin embargo, el hígado se encarga de liberar glucosa en sangre y así estabilizar los niveles para diversos órganos dependientes de este sustrato energético. Después de la ingesta de alimentos, la glucosa en sangre, también conocida comúnmente como “azúcar” en sangre, se eleva, el páncreas entra en acción y libera insulina para poder regular la glucosa y mantenerla en rangos normales según sean las necesidades de cada organismo.
Ahora bien…
La RI ocurre cuando esta hormona pierde toda o parte de su función y no responde adecuadamente al ingerir ciertos alimentos, por lo cual esto ocasiona que la capacidad del cuerpo para almacenar y utilizar glucosa sea deficiente. Por lo tanto, sin este mecanismo deficiente parcial o total, la glucosa en sangre no se estabilizará y se encontrará circulando en la sangre por un determinado tiempo ocasionando que estas moléculas de glucosa, puedan almacenarse en el tejido adiposo, aumentando su densidad con el tiempo.
A largo plazo esto puede ser muy perjudicial para el metabolismo energético, ya que puede producir alteraciones en el metabolismo glucídico, lipídico y proteico, que pueden derivar al desarrollo de diversas patologías en diferentes órganos y sistemas sobre todo por la falta de ejercicio físico y el aumento de alimentos altamente energéticos, como los ultraprocesados.
¿Cómo prevenirla?
Entre los principales factores de riesgo relacionados con esta condición se encuentra el exceso de ingesta calórica, especialmente el abuso de alimentos ultraprocesados ricos en azúcares y grasas saturadas y la poca o nula actividad física. De hecho, la relación entre el sedentarismo y la insulina es tan alta que, estudios recientes demuestran que las personas que tienden a pasar mucho tiempo sentadas o poco movimiento cotidianamente, es un potencial predictor de la aparición y padecimiento de RI en la población.
Con esto dicho, el estilo de vida no saludable aunado a un exceso de grasa corporal, son los principales causantes de alteraciones metabólicas como la RI.
¿Los carbohidratos aumentan el riesgo de tener resistencia a la insulina?
Se ha popularizado la creencia de que los carbohidratos son los causantes del aumento de grasa corporal y perjudican a la salud, incluso, se han impuesto dietas donde se eliminan por completo o la mayor parte de este macronutriente, y se le atribuye por ser el principal causante de la obesidad en la población, pero, ¿Qué tan cierto es esto?.
Los carbohidratos son uno de los tres macronutrientes que requiere el organismo para realizar diversas funciones biológicas, ya que estos aportan la energía necesaria para que cada órgano y tejido y solventar diversas necesidades energéticas.
En la alimentación de personas en condiciones como la DM2 o RI, se les recomienda moderar o disminuir su ingesta de carbohidratos para regular su glucosa en sangre, ya que, este es el macronutriente que más eleva la glucosa en sangre, y por consiguiente la insulina. Sin embargo, es importante tomar en cuenta que no todos los carbohidratos tienen el mismo índice glucémico y carga glucémica, por lo cual, cada uno tendrá un efecto diferente en el metabolismo y metabolismo de los glúcidos en función de ser un carbohidrato simple o complejo, dependiendo de su estructura química y la cantidad de fibra dietética que contenga, ya que mientras más simple sea, es decir, menos fibra contenga, la carga glucémica será mayor y los picos de glucosa e insulina serán potencialmente elevados en sangre.
Con esto dicho, podemos entender que los carbohidratos son un macronutriente esencial en la alimentación del día a día que nos aportan nutrientes beneficiosos para la salud, y será fundamental priorizar los carbohidratos menos procesados que conservan sus nutrientes y nos brindan más saciedad, para así evitar el exceso de ultraprocesados que pueden ocasionar una alimentación no balanceada y con baja densidad nutricional.
Finalmente, se puede entender que existen diversos factores condicionantes para presentar RI, teniendo en cuenta que los culpables no son los carbohidratos perse, sino el exceso de consumo de ultraprocesados, la falta de actividad física y en consecuencia, el exceso de grasa corporal derivado de un estilo de vida poco saludable.
Cabe mencionar que siempre se debe considerar el contexto de intervención tras un análisis de manera individualizada y en base a esto, elegir la alimentación más idónea para cada ser humano.
Fuentes:
- Ismael G. Equilibra tu glucosa. Barcelona: Penguin Random House Grupo Editorial; 2024.
- Resistencia a la insulina y la prediabetes. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases.2018.
- Fernando Carrasco N, José Eduardo Galgani F, Marcela Reyes J. Síndrome de resistencia a la insulina. estudio y manejo. Rev médica Clínica Las Condes. 2013;24(5):827-37.
- Pollak C. F. RESISTENCIA A LA INSULINA: VERDADES Y CONTROVERSIAS. Rev médica Clínica Las Condes. 2016;27(2):171-88.
- Parker KM, Tucker LA, Bailey BW, Davidson LE. Relationship between sitting time and insulin resistance in 6931 U.s. adults: The mediating role of abdominal adiposity. J Diabetes Res. 2023.